休斯頓萊斯大學(xué)(Rice University)的研究人員表示，他們研發(fā)了一個鋰離子電池回收解決方案，利用由氯化膽堿和乙二醇低共熔溶劑，能從正極材料中提取出90％以上的鈷。

萊斯大學(xué)材料科學(xué)家Pulickel Ajayan及其同事表示，研究的目標(biāo)是減少使用苛刻的工藝來回收電池，并將電池從垃圾填埋場中取出。

“以前曾嘗試使用酸，”萊斯大學(xué)研究生和該研究報告主要作者Kimmai Tran說?！八鼈兒苡行?，但它們具有腐蝕性，不具有環(huán)保性?？偟膩碚f，回收鋰電池通常很昂貴，對工作人員來說也是一種風(fēng)險。”

其他已經(jīng)嘗試的其他方法也有缺點：火法冶金涉及在非常高的溫度下破碎和混合，并且有害煙霧需要擦洗。濕法冶金需要腐蝕性化學(xué)品，而其他提取金屬離子的“綠色”溶劑通常需要額外的試劑或高溫工藝才能完全提取它們。

Kimmai Tran繼續(xù)說道，“新研究的這種低共熔溶劑的優(yōu)點在于它能溶解各種金屬氧化物。它實際上是由雞飼料添加劑和常見的塑料前驅(qū)體制成的，當(dāng)它們在室溫下混合在一起時，形成一種清澈，相對無毒的溶液，具有有效的溶劑化特性。

研究人員制造了小型原型電池，發(fā)現(xiàn)鈷可以通過沉淀甚至電鍍到共晶溶液中回收到鋼網(wǎng)，后一種方法可能會使深低共熔溶劑本身重復(fù)使用。

“回收鈷等戰(zhàn)略性稀缺金屬對能量存儲至關(guān)重要，” Pulickel Ajayan表示，“現(xiàn)在正是制定全面戰(zhàn)略來回收不斷增長的電池廢棄物的最佳時機(jī)?！?

阿貢國家實驗室的博士后研究員馬克斯羅德里格斯則表示：“從資源的角度來看，鈷是最關(guān)鍵的部分?！?

關(guān)于這項研究的論文發(fā)表在 Nature Energy上。